Eephus Pitch，對棒球迷或許是個少見、甚至有點陌生的名詞，不過如果說到它的中文譯名「小便球」或「慢速魔球」，相信大家腦中都會浮現那個自由落體小白球的畫面，就像這樣： 
"Eephus"這個名詞的由來 根據文獻記載，最早投這種球路的是1890-1903年活躍於國家聯盟辛辛那提紅人隊、1899年拿下單季17勝的右投手Bill Phillips，不過這種球路真正廣為人知，可要等到四十多年後的海盜名投Rip Sewell（下圖）。 
事實上"eephus"是個沒有意義的英文單字，那為什麼要叫做Eephus Pitch？ 話說生涯拿下143勝的Rip Sewell在1941年一度投得掙扎，不幸的是他後來在一次打獵意外中，被同伴誤射14顆鋼珠子彈，其中右腳大拇指的傷勢一度危及他的投球生涯，讓他原本的速球和曲球威力大打折扣，於是他知道，是該增加新球路來作點改變了。 Rip Sewell試著用三根手指來控制球（下圖），將球往天空丟，據目測最高約有25英呎，大約7.6公尺，真的有兩層樓那麼高，接著以超級誇張的弧度和快速旋轉，掉入本壘板。雖然當時還沒有測速槍，但一般認為他的球速最快也不會超過時速50英哩。 
當海盜總教練Frankie Frisch第一次在比賽中看到Rip Sewell對老虎外野手Dick Wakefield投出這種球路時，他簡直是傻眼，「這什麼鬼啊？」他問Rip Sewell的隊友Maurice Van Robays。 Van Robays很不屑地回說：「Eephus又沒有什麼，這就是個什麼都不是的球路。」，只是當時沒有人真的瞭解Van Robays說的"eephus"到底是什麼意思，以至於後來有很長一段時間都有人猜測他要說的其實是希伯來文的“efes”，也就是「零」的意思，不過至少Rip Sewell的努力沒有白費，他後來投了兩個20勝的球季，而"Eephus Pitch"也就變成這種球路的專有名詞。 以下是Rip Sewell的投球片段，這一球在1946年明星賽被神人Ted Williams打成全壘打： 其實這個名詞不算難記，"eephus"會讓人想到"elephant"，想想小白球大弧度慢慢上升到高空，再緩慢飄下來的場景，像不像綁著氣球的大象在天空中飄？ Eephus Pitch真的不入流？ 很多人認為Eephus Pitch不入流，它就像是慢速壘球、或是小孩子在路邊玩耍時投的那種球，這不該是職業棒球的玩意兒。事實上好像也是如此，在棒球選手成長的過程中，追求體格茁壯、協調性佳、球速更快，這是天經地義，就像人要吃飯喝水那麼自然。我們看過太多太多選秀會或小聯盟被稱為頂級新秀的投手，他們不一定要有優異的控球能力或強大的變化球，但十之八九都有不錯的球速，或是球速繼續增長的潛力。 把球越投越慢？別傻了。 但當你在職棒圈打滾久了，你會發現不管用什麼方法，能解決打者的才是王道。不單單對Rip Sewell這種受過傷、投不快的投手是如此，
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事實上有很多球速夠快的投手也這麼想。 從某個角度來看，投球其實就是一種混淆打者timing的遊戲，因為進壘點再怎麼邊邊角角，總是得經過好球帶才能被判好球，而好球就有被打者狙擊的機會，所以除了要把角度和進壘點投得更刁鑽之外，如何破壞打者的揮棒時機，是每個投手從小到大必修的功課。 就像前面提到追求球速的道理一樣，當投手的球速超過打者正常揮棒的速度之後，打者必須提前揮棒或加快揮棒速度，
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這時投手就容易在投打對決當中占到上風。當然如果投手在打者努力跟上球速的同時塞幾顆慢速變化球，這會讓打者更難鎖定、適應和調整揮棒時機。 
AP 所以反過來說，當投手球速慢到遠超過打者的正常揮棒機制時，對於造成打者揮棒失敗的效果，其實跟速球是一樣的。這也就是Rip Sewell的邏輯，受傷後投不快的速球，若能搭配球速特慢的Eephus Pitch，不但能讓打者打不好，更讓他原本球速平平的速球，在打者眼中好像又快了好幾英哩。 此外，Eephus Pitch除了破壞打者的揮棒時機之外，這種球路其實不好揮擊。當然你可以觸擊，但如果投手將Eephus Pitch夾雜在其他正常的球路中，打者就不容易抓住時機改握短棒，況且這種從天而降的球雖然慢，卻遠比想像中更難點得好。 Eephus Pitch就像「不是蝴蝶的蝴蝶球」？ 曾經有人形容Eephus Pitch就像「不是蝴蝶的蝴蝶球」，仔細去想，
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兩者確實有相似之處。這兩種球路都是偏慢速，投球時手臂不必太費力，但蝴蝶球因為不會旋轉，所以會隨氣流像蝴蝶一樣亂飄。 相較之下Eephus Pitch好像弱掉了，但其實還是要看投手怎麼搭配。好比一個以蝴蝶球為主的先發投手，打者在比賽過程中總有慢慢適應的時候，一旦氣流減緩或沒控制好，打者就能逮住機會漂亮揮擊。 同樣的道理，Eephus Pitch雖然沒有蝴蝶亂飛的投球軌跡，但光靠30-40英哩以上的速差就足以混淆打者了。不過可別不信邪，一而再、再而三地戲耍打者，否則一定會吃大虧。下面就有一個很好的例子。 本文一開始第三個GIF檔，投球的是Orlando "El Duque" Hernandez，打者是當時效力遊騎兵的Alex Rodriguez。「公爵」先投一顆偏高的Eephus Pitch被判壞球，下一球他不信邪，修正後再來一顆一樣的球路，結果被A-Rod打出左外野全壘打牆外。球速慢是Eephus Pitch的致勝點，但也是致命傷，因為它夠慢，所以打者一旦適應，
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後果是不堪想像的。影片如下： 但話說回來，相較於前面提到的速球或蝴蝶球，Eephus Pitch還有一項優勢：它更能誘使打者揮棒。因為棒球比賽中打者的本能，就是要揮擊看得更清楚的球，這就是為什麼內角高球容易釣到打者出棒的原因。而Eephus Pitch也是一樣的道理，因為它又高又慢，打者看得夠清楚，也有充分等待的時間，相當程度提高了出棒的意願，
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但往往揮棒之後才發現打擊timing還沒調慢，自然打不好。 另外Eephus Pitch還有一個好玩的地方。因為投手必須將投球姿勢放慢，才能投出這麼慢的球，所以打者通常能在投手的球離手前，就能從投球姿勢判斷是Eephus Pitch。這點跟蝴蝶球有異曲同工之妙，就是讓打者明知你的球路，卻不容易打好。不過反過來說，對投手而言，要突然放慢投球姿勢，與原本的投球機制完全背離，其實也是非常大的考驗。 潛藏在投手內心深處的終極魔球 為什麼說Eephus Pitch潛藏在許多投手的內心深處？事實上一些球速夠快、變化球種夠多的投手，他們也常在比賽中用慢速球來戲耍對方打者。網友都看過達比修有在比賽中投時速70英哩上下的慢速曲球，事實上他投這種球的頻率遠超過你的想像。根據統計，2012年達比修這種球路投了有274次之多。下面影片中，這一球的球速只有59 mph： 對於變化球種如此豐富的達比修，都想再多一顆超慢速球來擾亂打者了，很多投手當然也有一樣的想法。就像大投手Mike Mussina在2008年投這種平均時速69英哩的大曲球也有251次之多，此外Kevin Correia、Livan Hernandez也都榜上有名。 不過大家有注意到我的措辭嗎？我開始稱呼達比修和Mussina投的是慢速曲球了。沒錯，在美國，很多媒體還是習慣將這種球速不到60英哩的慢速球統稱為Eephus Pitch，不過相較於古早時代那種從二樓掉下來的球，近代投手的慢速球就沒有那麼誇張的飛行弧度，就軌跡來看，要說是慢速曲球會比較貼切。 近代其實有不少投手會投這種慢速球來擾亂打者，例如馬林魚的Henderson Alvarez： 之前效力勇士的Paul Maholm： Your browser does not support iframes. Randy Wolf這一球的球速竟然只有49mph： Your browser does not support iframes. Alfredo Simon投到連Torii Hunter都笑場了： Your browser does not support iframes. 不過Alfredo Simon下面這一球只有47 mph，砸到Edwin Encarnacion根本不痛不癢： Your browser does not support iframes. 注意到了嗎？MLB官網還是把上面的投球稱之為Eephus Pitch，不過嚴格來說，跟以前那種從天而降的球比起來，這更該說是慢速曲球。 至於近代真正夠資格稱為Eephus Pitch的，恐怕是日本火腿鬥士隊投手多田野數人，日本媒體為他的球路取了一個超炫的名字，叫做「晴空塔魔球」： 事實上之前多田野之前因為疑似演出男同性戀A片，而在學校畢業後被日本職棒拒於門外。他後來先加入克里夫蘭印地安人，
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小聯盟時期一樣因為Eephus Pitch受到媒體注目： 結 語 忘了說，Eephus Pitch還有另一個好處，就是對觀眾和球迷非常具有娛樂效果。話說回來，雖然近代許多投手的慢速大曲球，提醒我們回想從前那種「從天而降的慢速魔球」的美好，但大聯盟哪一天能再出現正宗的Eephus Pitch呢？相信不光是我，許多棒球迷也在引頸期盼。 不過如果要問我，什麼才是史上最強的Eephus Pitch？日本阿伯的這一球當之無愧啊： 多年前在網路上看到，至今依然難忘。阿伯這個才叫做真正的魔球啊～～ 
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