sportsonearth.com是我最近常看的一個網站。該網站作家Anthony Castrovince在3月10日po了一篇名為"10 positive Spring Training stories"的文章,列出他心目中今年春訓最正面積極的10個故事。而在Robinson Cano、Victor Martinez、Stephen Strasburg、Michael Brantley、Albert Pujols、Jurickson Profar、Michael Saunders、Joe Panik、Adam Wainwright這一長串的人名最後,我們找到一個再熟悉也不過的名字:Chien-Ming Wang。 [email protected] 看看Castrovince怎麼形容王建民: 最後有關王建民在今年世界大賽先發的這句話,顯然是作者開的玩笑。但是對於一個本月底將滿36歲、自從2013年8月24日以後就沒在大聯盟先發過的投手來說,
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比起其他幾個最近兩三年陷入低潮或因傷所困的大聯盟明星選手,王建民的故事不僅正面積極,更感動人心。 皇家總教練Ned Yost在提到王建民時這麼說: 「我們必須評估他能投到什麼程度, 他曾經連兩年19勝, 有機會谷底反彈, 而現在就是機會, 端看你能得到什麼結果。 他經驗豐富, 曾經是大聯盟等級的投手, 到目前為止他的表現也令人印象深刻。」 沒有人會忘記王建民曾經連兩季19勝、2006年球季在美聯賽揚獎票選高居第二。但這已經是將近十年前的事了,2006年在美聯賽揚獎票選擊敗王建民的「神之左手」Johan Santana,這幾年幾乎已經消失在大聯盟賽場上。再看看當年拿下國聯新人王的Hanley Ramirez(下圖): AP 如今變成這副德性:
Getty Images 連兩年19勝已經是將近十年前的往事,但反過來想,當年那個顛峰時期靠伸卡球主宰全場的洋基王牌也已經是十年前了。如果是期待一個動過Tommy John手術的投手18個月後復出,或是期待一個最近一兩年打擊不振的打者走出低潮,這本身已經存在許多不確定性了。更何況是要看到一位將近36歲的投手努力回復十年前的投球機制、球感和球路威力,不只是技術,更是體能上和精神上的重重挑戰。 技術和體能的挑戰不難理解,至於精神上,大聯盟前三(2005-2007)年在洋基拿下46勝、防禦率3.74、ERA+ 119,最近八(2008-2015)年卻只有16勝、防禦率5.67、ERA+ 75;去(2015)年6勝、防禦率5.88–而且這還是在3A,他甚至還因此去打獨立聯盟。 從雲端跌到谷底,相信王建民自己的感受一定比你我要深刻太多。當年媒體與球迷期待洋基與王建民簽長約的一片呼聲中,
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曾經傳出洋基球團內部評估,伸卡球投手非常重視手指力量的運用與控制,所以洋基內部不看好王建民的好投能維持下去,不想給予長約。 該說洋基球團的預測對了嗎?其實也只對了一半。王建民確實在連兩年19勝之後走下坡,但主要問題不是出在投球的手臂或手指,而是整體投球機制。2008年6月16日對太空人跑壘扭傷右腳掌,專家認為這是影響他的投球機制、導致隔(2009)年右肩關節唇囊撕裂傷必須開刀的主因。兩年後雖然重回大聯盟,但已經不是原來的王建民了。 AP 顛峰時期的王建民滾地球比率超過六成,
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但衰退之後最明顯就是反應在球速。根據Fangraphs作家Jeff Sullivan的統計,王建民在2006年速球均速達93.1mph,2013年只剩下89.9mph,
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去年更慢,但這反而是他最近逆勢走紅的主要原因。 根據brooksbaseball網站的球速數據,王建民上一場對白襪中繼一局,速球均速高達95.4mph,最快的一球甚至達到96.7mph;看看下面影片中,他在3月6日對天使中繼兩局無失分的投球片段,這種沈默的霸氣和球威,
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是不是回來了? 再看今天凌晨許多臺灣球迷熬夜守在電視機前面看的這場對遊騎兵的先發,第一局連飆三次三振,伸卡球有尾勁、有準度,連現場主播都多次提到有當年洋基時期的影子(影片如下): 今年一月初傳出皇家與王建民簽下月薪1.6萬美元(約新臺幣53萬元)的小聯盟合約,附帶獲邀參加大聯盟春訓。對皇家來說,當初只是賭一把成本極低的賭注,如今卻有可能轉化為高報酬。經過德州棒球農場調校後的王建民球速更勝以往(雖然春訓熱身賽的樣本數很小),他和過去洋基時期的投手教練Dave Eiland再次合作,而去年金手套獎得主Eric Hosmer、Alcides Escobar領軍的內野陣容,則提供滾地球投手最堅強的守備後盾。 當然這一切都要等王建民上到大聯盟再說。現在的他除了牛棚有機會之外,目前皇家規劃的開季先發輪值人選包括Yordano Ventura、Edinson Volquez、Ian Kennedy、Kris Medlen、Chris Young,但輪值後段並不確定,
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Kansas City Star的消息則指出,Dillon Gee和王建民都是被討論的人選。 另外一種可能是,皇家因為王建民過去幾年在小聯盟的定位仍是先發投手,所以開季後可能將他下放3A作為先發輪值的備胎,同時繼續觀察。在這種情況下,合約所附帶的5月1日逃脫條款就能起到作用。王建民的表現如果好到讓球團不想失去他,那最慢四月底前,我們就有機會看到他以長中繼的身分在大聯盟亮相。 距離開季只剩下最後半個月,不管我們能不能看到王建民出現在皇家的開幕戰25人名單,或是四月底前成為牛棚一員,球迷一定會記得他為重返大聯盟所做的努力,是如此不可思議。最後就用王建民說的這句話,祝福他的夢想再次實現! 「我曾經站上過大聯盟,而現在還不到要放棄夢想的時候,因為我相信我還是做得到!」 參考資料: Royals hoping Wang is spring success story Chien-Ming Wang Is 35, and 27 Pitching guru helps Chien-Ming Wang add velocity Kansas City Royals: Could Chien-Ming Wang finally pitch way back to majors? 歡迎加入Facebook「邁阿密馬林魚臺灣應援團」! (https://www.facebook.com/groups/taiwanesemarlinsfanclub/) 大聯盟最新資訊請詳Facebook粉絲專頁「MLB Dugout」!,