曼聯擁躉正將老特拉福德的激情重新點燃
30歲的曼聯球迷Josh說：“The Red Army（以下簡稱紅魔軍團）的全部理念，就是與你的伙伴站在一起，為營造老特拉福德球場的熱烈氣氛去創造合適的條件。”
50歲的曼聯球迷Duts補充道：“你肯定想和你的同伴在一起，（喝著）廉價的啤酒，同時不會因為試圖以一首歌作為開場白而受到其他球迷的指責。”Duts是長期擔任曼聯球迷雜志的作者。他說：“英國的球迷文化與歐洲其它國家不同。這里的球迷情緒會自發地隨著比賽的起伏而變化，我們沒有像德國那樣背對球場去指揮唱歌的球迷，但我們做的也很好。”
Tricky和Duts一樣，也是紅魔軍團的組織者之一。他與Duts一起負責紅魔軍團的組織工作，也了解紅魔的球迷文化。“我們想影響到每一支來到這里的球隊，我們做到了。”他告訴The Athletic。
“巴薩最近（在歐聯比賽中）表現出色，就像大多數歐洲球隊造訪老特拉福德的時候一樣，但當我們開始在整個半場不停地高唱《滕哈格的紅白軍團》時，我們就知道我們已經成功地主導了比賽，他們也開始對我們進行拍攝。”曼聯球迷和球隊的表現，都讓人感到自豪。
The Athletic與紅魔軍團一些主要負責人交談時了解到，他們是一個有組織的曼聯球迷團體，也幫助老特拉福德恢復到了以前的熱烈氛圍。距離曼聯主場迎戰塞維利亞的歐聯比賽開場還有幾個小時，
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我們也將前往紅魔軍團所在的斯特雷福德看臺（以下簡稱西看臺），那里的座位后面全部寫著“禁止拍攝”。
這并不是一個為了社交媒體點贊和分享而建的看臺，而是為了創造出一種能夠幫助球隊獲勝氣氛的區域。佩戴非曼聯圍巾的球迷，是不允許出現在這個看臺的。
曼聯對塞維利亞的歐聯兩回合，雙方共同奉獻了七個進球。西甲球隊無論是在球場內外，都獲得了巨大的成功。筆者認為皮茲胡安球場的氛圍，是本賽季所看過的曼聯比賽里，現場氣氛最震撼的。
上周日，一位在溫布利球場的曼聯高管問道：“這對他們隊來說，能產生多少附加價值？”“大約10%-15%吧！”這無法衡量。整個球場都被歌聲所淹沒，所有人都穿著白衣服，甚至在向球場內投擲衛生紙卷，那種場面真是太壯觀了。
回到第一回合，我們在那天加入到了紅魔軍團的陣營中。他們所處的位置，是斯特雷福德看臺最著名的區域，以擁有3800個坐席所營造出的熱烈氛圍而聞名，而這里曾經是家庭專屬坐席。我們與紅魔軍團的組織者在曼徹斯特市中心卡斯菲爾德區的一家酒吧見面，這個團隊中的六七名主要成員正在那里喝著賽前飲品。
紅魔軍團成立于2017年，此前俱樂部將老特拉福德看臺的一些區域當做“試驗區”，
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提供給了想要有所作為的曼聯球迷。許多人對當時日趨低迷的球場氛圍感到沮喪；事實上，許多志同道合的曼聯球迷在比賽中正努力團結在一起，并通過制造巨大的聲音，來營造更好的主場氛圍。
20世紀90年代，
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曼聯的票務政策打破了看臺上曾引以為傲的熱烈氛圍。長期以來一直是曼聯球迷發聲中心的斯特雷福德看臺中間，被劃出一塊行政區域。俱樂部在沒有與曼聯球迷進行任何溝通的情況下，大幅上調了行政區域內的全坐席票價。
曼聯球迷雜志每個月都會刊登一些文章，來哀嘆主場氛圍的衰落，并分析其原因，即使球場上的曼聯仍然是英格蘭最出色，也是世界上最優秀的球隊之一。也許這是球迷們的想法：當球隊已經表現很好的時候，真的還需要球迷的支持嗎？但俱樂部對球迷的擔憂充耳不聞。1995年，曼聯對于球場氣氛差的解決方案，竟然是花錢雇一支銅管樂隊，站在客隊看臺區域前面進行演奏。曼聯對自己俱樂部的球迷文化簡直一無所知。盡管俱樂部執行主席伍德沃德因其在轉會市場上的失敗，以及被視為格雷澤家族的“同伙”、在2005年幫助他們完成收購曼聯而遭到了誹謗，但他還是聽了球迷的意見，并做出了改變。他也是探索讓老特拉福德球場熱烈氛圍重新回歸的先驅者。
2013年，在伍德沃德成為曼聯執行主席四個月后的，
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曼聯對皇家社會的歐冠主場比賽中，首次將夢劇場的L 區設置為“歌唱專區”，而這塊區域之前一直是提供給客隊球迷（現在他們的區域被調到了第二層）的專屬黃金區。盡管在記者席上，一名記者對這種做法嗤之以鼻，但它看來仍然是一個不錯的嘗試。球員們都很喜歡這個設計，時任曼聯主帥的莫耶斯也表示贊同。那場曼聯也以1-0獲勝。
從2014年起，曼聯對夢劇場的J區也進行了進一步試驗，它也被設置成為專屬的“歌唱專區”(盡管紅魔軍團很討厭這個詞)，但這樣的設置似乎存在一些問題。因為該區有太多球迷都不愿意站起來，花90分鐘的時間去“歌唱”。
最終，包括Ian Stirling、Peter Boyle、Duts和Tricky在內的紅魔軍團創始成員，于2017年在Hotel Football（曼徹斯特當地的一家網紅酒店）組織了一次會議，會議決定成立一個WhatsApp小組來分享大家的想法。該組織與俱樂部進行了會面，而俱樂部也接納了這個新組織。許多當地的曼聯球迷都是紅魔軍團的一員。紅魔軍團正式成立了，但他們的起步卻很緩慢。
Tricky說：“我們原本計劃組織紅魔軍團的成員，在2018年聯賽杯對德比郡的比賽中，一起為主隊加油助威，但我們只收到了250份申請。我們甚至無法填滿球場的一小塊區域。我們無法負擔向所有會員都發信息的費用，不得不取消了這個計劃，因為我們當時只剩下了60英鎊。”
曼聯前主帥穆里尼奧曾抱怨老特拉福德在之前的賽季太過“安靜”了，然而在一場對布萊頓的足總杯比賽后，
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布萊頓主帥克里斯-休頓稱贊了曼聯主場“嘈雜”的支持聲，因為從L區看臺 “歌唱專區”傳來的聲音，成功地吸引了他的注意。
有一天，阿諾德（現任曼聯首席執行官）問紅魔軍團：“你們想要斯特雷福德看臺的座位嗎？”這在十年前，可能是聞所未聞的事情。俱樂部采取了積極主動的態度，采納了年輕球迷關于票價應該更便宜的建議。如果你的年齡在16-25歲之間，那么你在加入紅魔軍團后，購買季票的價格僅需285英鎊，比1991年在K區的座位還要便宜。
Duts解釋道：“我們希望有更年輕的球迷加入紅魔軍團，因為我們認為年輕人更善于制造‘噪音’……大多數成員都表現得很好，球迷們能進行自我管理，最終夢劇場的氣氛將由他們來推動。”紅魔軍團現在的平均年齡是27歲。
在2019-20賽季首輪對切爾西的比賽中，紅魔軍團獲得了1400個席位，但出于健康和安全考慮，這一數量最終降到了900個。紅魔軍團的出現，產生了積極的效果。在斯特雷福德看臺營造的熱烈氣氛中，曼聯以4-0獲勝。賽前，紅魔軍團500名成員在市中心匯合。這些區域的飲品價格現在也已經降了（1品脫啤酒3英鎊），因為俱樂部希望球迷們能在賽前聚集在這些區域。
紅魔軍團向每名成員收了5英鎊的會員費（18歲以下免費），同時會員數還在不斷增加。球場上表現不佳的球隊得到了更多的支持；球迷們也可以感受到球隊需要他們的支持。這也是球隊和球迷群體關系良性發展的一部分。蘇超凱爾特人在早期引入的球迷安全站立的區域，也起到了類似的作用。水晶宮有球迷組織“Holmesdale Fanatics”，阿森納有“阿什伯頓軍隊（Ashburton Army）”，曼城有球迷團體“1894”。俱樂部似乎不再害怕自己的球迷，而渴望與球迷進行更多的交流。
這些紅魔軍團的曼聯球迷，現在已經在球迷群中建立了自己的社區，希望能給曼徹斯特當地的慈善機構提供更多幫助。一位球迷為了支持這項慈善事業，從利物浦步行到了老特拉福德。紅魔軍團也熱情地將他接到了專屬球迷區。
紅魔軍團在新冠疫情爆發前的最后一個主場，終于迎來了高光時刻：2020年3月，曼聯在主場2-0戰勝了曼城。賽后，紅魔軍團所在區域的球迷進行了長達半小時的狂歡慶祝。然而，曼聯球迷在之后的一段時間，再也沒有看到過類似的畫面，也非常懷念這種感覺。
在紅魔軍團接手該區域初期，組織者的管理并沒那么嚴，同時他們也會和球迷進行互動。他們鼓勵球迷們能夠互相監督：如果有人表現得像個白癡，那他的行為可能會對整個團隊產生負面的影響。
然而，并不是所有的事情都是樂觀的。盡管紅魔軍團的許多想法都得到了俱樂部的支持，但曼聯的安保團隊會對他們的一些想法行使否決權。有時，這會讓紅魔軍團感到沮喪。曼聯的安保團隊除了對紅魔軍團所處的看臺區域可能發生的醫療緊急情況表示擔憂外，2019年，在北約轟炸南聯盟20周年之際，一面印有“曼聯”字樣的英國國旗，被認定可能會冒犯到來訪的貝爾格萊德游擊隊隊的球迷。曼聯安保團隊認為，紅魔軍團在政治上沒有任何立場的觀點看起來似乎有點牽強，并將上述事件的發生作為質疑此觀點的證據。
隨著紅魔軍團創建的成功，他們所處的坐席區域，對于那些需要更真實比賽體驗的游客變得極具吸引力，而一些黃牛黨也通過宣傳他們賣的是紅魔軍團區域的坐席，來高價出售球票。這讓紅魔軍團感到沮喪，但隨后他們很好地控制住了局面，并將那些通過非正規渠道獲得所謂“該區域”門票的人拒之門外。
老特拉福德球場的音響效果很差，是無法回避的事實。音響的聲音從紅魔軍團所在區域上方的斯特雷福德看臺二層傳播的并不是很好，同時這個區域的球迷聲音也一直不是很大。“我們在對陣西漢姆聯的上半場表現不是很好（足總杯曼聯3-1西漢姆聯）。”Tricky承認，“我們也會犯錯。世界杯結束后，在主場對伯恩利的聯賽杯比賽中，我們沒有營造出很好的主場氣氛。因為在幾周前，當格雷澤宣布他們將出售球隊時，‘格雷澤滾蛋’事件鬧得滿城風雨，人們普遍認為我們被俱樂部噤聲了，這簡直是在胡說八道。”
對塞維利亞的主場比賽前，我們排隊進入了斯特雷福德看臺，并對曼聯獲勝充滿了信心。在該坐席區域的前面，
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是幾面突出的印有“格雷澤滾蛋”的旗幟。俱樂部從未有人告訴過他們此時此刻要展示這些，盡管他們在紀念利馬的阿根廷國旗上畫了一把巨大屠刀的問題上存在分歧，因為利馬在整個職業生涯中都被稱為“屠夫（El Carnicero）”。當印有“格雷澤滾蛋”的旗幟最終在看臺上被展示出來時，據說有些曼聯球員也表示了歡迎。
紅魔軍團所在區域的氣氛逐漸變得積極、親切而熟悉。一群志同道合的人在交談，吶喊和助威聲此起彼伏，每個人都站了起來。
“我喜歡這里，因為這里的聲音很響亮。”Seb說，他是這個區域中的一位年輕球迷，“我哥哥和他的伙伴們也在這里，他們開始唱歌了。”
“這就是成為曼聯球迷的意義所在！”Seb的哥哥Luca說。
歌聲還在繼續。紅魔軍團所在區域的球迷在馬奎爾熱身時為他鼓掌。曼聯迅速取得了2-0的領先。紅魔軍團所在區域的球迷也變得活躍起來。
“Que Sera，Sera。”他們用歌聲在迎接即將在溫布利舉行的對布萊頓的足總杯半決賽。
“你會為即將前往布加勒斯特做些什么？”一位球迷針對曼聯可能會打進歐聯杯決賽的計劃問道。
“那是布達佩斯，你這個笨蛋。它在另一個國家！”另一個球迷回答道。但在第二回合之后，這一切都沒那么重要了。曼聯在2-0領先的情況下，最后時刻丟了兩個烏龍球，最終2-2戰平了對手。1000名遠道而來的塞維利亞球迷瘋狂地釋放著照明彈，處于老特拉福德球場另一端的客隊所在區域的他們看起來很興奮。
隨后，曼聯在客場0-3慘敗，被淘汰出局。
在曼聯連勝爭四的關鍵時刻，紅魔軍團仍將發揮其重要的作用。紅魔軍團現在已經發展到擁有7150名成員，同時他們在斯特雷福德看臺的坐席區域已經滿員，每場比賽都有接近3000-3500名球迷（必須是曼聯俱樂部會員）申請加入紅魔軍團。斯特雷福德看臺的行政區坐席從2024年起將被撤銷，恢復成為正常票價的常規坐席。與此同時，紅魔軍團在本賽季一些場次中也獲得了客隊球迷區域旁邊的500個坐席，他們希望在未來的比賽中能再次獲得這些坐席。
曼聯已經不再是20世紀90年代或21世紀初的那支球隊了，但隨著紅魔軍團的不斷發展壯大，老特拉福德的主場氛圍將得到很大的改善。，
